Dans la moiteur d’immenses serres occupant plus de 600 m2, des bassins d’eau verte sont brassés par une roue à aubes qui ramène l’eau des profondeurs à la surface, dans un mouvement régulier. Agenouillé au bord de l’un d’eux, Robin Dorsaz vérifie les paramètres de culture, avant de se relever et de poursuivre son inspection. Tout est bon, la spiruline croît bien. Le producteur de Saxon (VS) en cultive depuis 2019 et la demande augmente chaque année.

Cette microalgue est en réalité une cyanobactérie. D’une taille d’une vingtaine de microns, elle se développe dans un milieu aux conditions bien particulières, dont les caractéristiques repoussent toute concurrence naturelle. «Il lui faut une eau légèrement salée et un pH extrêmement basique. À part elle, rien ne s’y développe, c’est un grand avantage», relève le biologiste. Sa culture nécessite peu d’intervention, mais la présence de certains éléments essentiels, que l’on trouve à Saxon: un ensoleillement optimal et une eau de qualité irréprochable, car la spiruline absorbe tout ce qui s’y trouve, y compris les métaux lourds. «On a fait le choix de ne pas chauffer les bassins, on profite du soleil du Valais», note l’agriculteur. Quant à la ressource hydrique, une sécurité optimale est assurée à travers son pompage dans une nappe phréatique située à une vingtaine de mètres et l’utilisation d’un système d’ultrafiltration construit en partenariat avec Agroscope.

Procédé artisanal
Après une préparation du milieu avec des intrants de l’agriculture biologique (tels que du magnésium et du potassium), les bassins sont ensemencés avec des souches qu’on laisse s’épanouir environ deux mois. «Ces dernières se passent de spirulinier en spirulinier», raconte le Valaisan. Une fois la population de spiruline à son apogée, la récolte hebdomadaire peut commencer. Après un premier filtrage, on obtient une pâte compacte, humide, qu’il faut presser pour obtenir de la spiruline fraîche, déjà consommable.

La masse est ensuite mise dans un poussoir pour l’extrusion – étape au cours de laquelle se forment de petits filaments ressemblant à des spaghettis – avant de passer au four, à basse température. «La spiruline sèche entre 40 et 42°C durant une quinzaine d’heures. Tous les nutriments sont ainsi préservés», explique l’agriculteur. Gage de qualité, le produit en forme de paillettes ne se trouve pas aisément en magasin. Il garantit cependant une technique artisanale. En effet, en poudre ou en gélules, cette algue est plus souvent séchée par atomisation, un procédé qui projette des microgouttelettes dans des courants à 220°C durant quelques secondes, ce qui dénature les protéines et les vitamines. Après une analyse des lots dans des laboratoires indépendants, elle est conditionnée sous forme de sachets de 100 grammes, où elle peut se conserver des années à l’abri de la lumière et de l’humidité.

Les produits de l’exploitation, comprenant une gamme de cosmétiques naturels, sont disponibles en ligne sur le site internet, ou sur place, mais également dans différentes épiceries locales, telles que le Verger Solaire (Sion), à Biofruit (Vétroz), CotCot (Sion), Fol’Terres (Fully), et dans plusieurs drogueries et pharmacies régionales.

+ d’infos Plein’R sàrl, Robin Dorsaz, chemin des Marais-Neufs 31, 1907 Saxon, tél. 079 739 53 17 www.spiruline-valais.ch

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