Panneaux solaires proches du bâti

Quand on pense «panneaux solaires», on imagine de grandes plaques vitrées, installées à l’horizontale sur des toitures. Chez LightSeeds, société neuchâteloise de photovoltaïque, nulle trace de verre et les panneaux sont verticaux.

«Après quinze ans sur le marché et dans la recherche, on nous demandait régulièrement de calculer l’impact carbone de nos produits, explique Pierrick Duvoisin, cofondateur de la start-up. Pour trouver comment minimiser cette empreinte, on a cherché sur des panneaux conventionnels ce qui était le plus impactant en matière de CO2.»

100% renouvelable

Sa collègue Laure-Emmanuelle Perret et lui constatent qu’une part importante provient du verre frontal et de l’aluminium entourant les modules – ces plaquettes de silicium permettant de créer de l’électricité en absorbant la lumière du soleil.

Ils imaginent alors une façon de se passer de ces matières en intégrant les modules dans une structure qui les rendrait rigides. Et arrivent à une innovation: un matériau biosourcé 100% renouvelable. «La technique photovoltaïque initiale ne change pas, on revisite seulement la partie «mise en module», précise le Neuchâtelois.

Résultat: un impact carbone diminué de 50%, des produits plus légers – 9 kg au lieu d’une vingtaine – et, en l’absence de verre, des plaques incassables et qui n’éblouissent pas.

Le long des autoroutes?

Des qualités non négligeables pour la première phase de mise en application pensée par LightSeeds: la pose sur les parois autoroutières du pays. «De nombreux murs pourraient être producteurs d’énergie sans dénaturer l’environnement.»

Et à terme? «L’idéal serait que cette innovation devienne le standard et permette de reprendre le marché européen, concurrencé par la Chine.»